AeroRiver, un barco volador para los ríos del Amazonas

AeroRiver, una startup de Manaos, desarrolla el Voadeiro (o Volitan), un vehículo híbrido que vuela a ras del agua para mover pasajeros y carga por los ríos del Amazonas, usando el río como pista en lugar de un aeropuerto.

La apodan "la Embraer de la selva". El vehículo, de 18 metros y un ekranoplano de efecto suelo, alcanza hasta 150 km/h, lleva 10 pasajeros o una tonelada de carga y una autonomía de más de 400 km, con una propulsión híbrida (diésel más motores eléctricos) que baja las emisiones cerca de 40% frente a un avión. Promete recortar el viaje Manaos-Parintins de unas 10 horas a 3.

El problema que ataca es enorme: la Amazonía tiene unos 5 millones de km² y decenas de ciudades conectadas casi solo por río, donde moverse es lento y caro. Un detalle regulatorio ayuda: por volar tan bajo, el Voadeiro se certifica ante la Marina de Brasil, no ante la autoridad aeronáutica, lo que le acorta el camino al mercado.

La fundaron a fines de 2020 tres ingenieros: Lucas Guimarães y Felipe Bortolete, formados en la Universidad del Estado de Amazonas y con maestría en el ITA, y Túlio Duarte. Guimarães entró en la lista Innovators Under 35 del MIT en 2025, y el proyecto ganó el Premio Finep de Innovación.

El desarrollo se financió con subvenciones: unos US$1,8 millones de la Finep y el ministerio de Ciencia, más una ronda ángel de US$55.000 de ejecutivos de la minorista Bemol. Las pruebas tripuladas en río están previstas para entre diciembre de 2026 y febrero de 2027.