La argentina Giraffe Bio levanta US$6,4 millones para extraer más cobre con biotecnología

La startup argentina Giraffe Bio, que diseña reactivos bioquímicos para que las minas recuperen más cobre, levantó US$6,4 millones en una ronda semilla liderada por Orion Industrial Ventures. También participaron BHP Ventures (el brazo de inversión de la minera BHP), Twynam, el fondo argentino AIR Capital y Baruch Future Ventures, entre otros inversores. La compañía ya contaba con el respaldo de SOSV, que la sumó a su aceleradora IndieBio en Nueva York.

Giraffe Bio trabaja sobre la flotación, el proceso que separa los minerales valiosos del material estéril y del que depende cerca del 80% de la producción mundial de cobre. Con diseño molecular asistido por IA y biología libre de células, crea biomoléculas que se adhieren de forma selectiva al cobre. Cada reactivo se adapta a la mineralogía de cada operación y se suma a los químicos existentes, sin equipos nuevos ni organismos vivos en la mina. Según la compañía, en validaciones de laboratorio con muestras reales sus reactivos elevaron la recuperación de cobre entre 3 y 5 puntos porcentuales. El CEO considera que en minería una mejora de esa magnitud es muy relevante.

Giraffe Bio fue fundada en 2024 por Alejandro Buffo Sempé, su CEO, y Juan Pablo Fernández, su director científico (CSO). Buffo Sempé es egresado de la Columbia Business School (2019). Fernández, genetista y doctor en Bioquímica con posdoctorado en Yale, lideró entre 2018 y 2023 el área de edición genómica de la biotecnológica rosarina BioHeuris. La empresa tiene sede en Buenos Aires y opera también en Chile; según la compañía, fue la primera startup latinoamericana elegida por el programa de fellows de Breakthrough Energy.

La compañía informa que en el último año pasó del desarrollo en laboratorio a validar su tecnología con mineras internacionales en distintos tipos de mineral de cobre. Con el nuevo capital, escalará la producción, hará pilotos más grandes, sumará capacidad de investigación y ensayos, y ampliará sus equipos técnico y comercial.

El cobre es clave para las redes de transmisión, los autos eléctricos y los centros de datos. S&P Global proyecta que la demanda mundial llegará a 42 millones de toneladas en 2040, con un déficit de oferta de 10 millones de toneladas.

Nuestro objetivo es darles a los operadores una nueva palanca para recuperar más valor del mineral que ya procesan, sin necesidad de nueva infraestructura.