TSJ Staff
Icon, una startup de Austin que construye con impresoras 3D robóticas, levantó una Serie D de US$200 millones liderada por Baillie Gifford y fondos gestionados por BlackRock. Usará el capital para fabricar Titan, su sistema para edificios de varios pisos, abrir un centro de I+D y expandirse en Estados Unidos. Ya construyó más de 270 viviendas y estructuras en cinco estados y dos países.
Icon, la startup de Austin, Texas, que construye viviendas y edificios con impresoras 3D robóticas, levantó una Serie D de US$200 millones liderada por Baillie Gifford y fondos gestionados por BlackRock. También participaron, entre otros, Norwest y Tiger Global. Según trascendió, la ronda valúa a la compañía en US$1.400 millones y lleva su financiamiento total a unos US$700 millones.
Con el capital, Icon comenzará a producir en su fábrica de Austin el sistema Titan, diseñado para construir edificios de varios pisos. Según la compañía, con Titan la obra de una vivienda promedio puede acortarse en seis semanas, con un costo 40% inferior a la media de Estados Unidos. Icon también abrirá un centro de investigación y desarrollo en Austin y ampliará su presencia en Texas, Florida, Washington D.C. y nuevos mercados del país. Los muros de Icon se imprimen con FormCrete, un material propio diseñado para resistir vientos de más de 280 km/h y más de dos horas de fuego.
Icon asegura que va camino de cuadruplicar sus ingresos en 2026. La compañía ya construyó más de 270 viviendas y estructuras en cinco estados y dos países. Entre sus proyectos están Wolf Ranch, un barrio de casas impresas en 3D desarrollado con la constructora Lennar en Georgetown, Texas, y más de 100 viviendas para personas en situación de calle en Austin. Su división de defensa y espacio, Icon Prime, suma más de US$370 millones en contratos con el gobierno estadounidense y en enero comenzó a construir 10 cuarteles en Fort Bliss. Icon también trabaja con la NASA para construir en la Luna.
Fuera de Estados Unidos, en 2019 Icon imprimió en Tabasco, México, las primeras casas de una comunidad de 50 viviendas para familias en situación de pobreza extrema, junto con la organización New Story y el socio local Échale. En América Latina, otra startup que construye con impresión 3D es la argentina Grondplek.
Icon nació en 2017 y tiene tres cofundadores. Jason Ballard, hoy CEO, estudió en Texas A&M y antes cofundó y dirigió TreeHouse, una empresa de mejoras para el hogar enfocada en construcción sustentable. Evan Loomis, licenciado en finanzas por Texas A&M, fue banquero de inversión en Wall Street y también cofundó TreeHouse. Alex Le Roux, ingeniero mecánico egresado de la Universidad Baylor, había cofundado Vesta Printers, una empresa de impresoras 3D de gran escala para la construcción.
La automatización de la construcción pasó del potencial a una realidad comprobada. Esta ronda pone esa realidad en manos de los constructores.