La uruguaya Scanntech levanta US$180 millones en una ronda liderada por L Catterton

La uruguaya Scanntech, que captura en tiempo real las ventas de supermercados y comercios minoristas para convertirlas en datos comerciales, cerró, según trascendió, una ronda de unos US$180 millones. La lideró el fondo L Catterton, con participación de Partners Group y Bradesco. El acuerdo se firmó el jueves 8 de octubre, tras casi un año de negociaciones, y combina capital nuevo con la venta de acciones de socios actuales, en una proporción cercana a mitad y mitad.

La operación toma como referencia una valuación de unas 5,5 veces los ingresos anuales de la compañía y dejaría a los nuevos inversores con cerca del 30% del capital. Warburg Pincus, que invirtió US$40 millones en Scanntech en 2023, vende parte de su posición y sigue como accionista. Hindiana, el vehículo de inversión de Alfredo Villela, también se mantiene en el capital. JP Morgan asesoró a Scanntech.

La compañía nació en Uruguay en 1992, cuando Raúl Polakof, Benny Szylkowski y Soledad Fernández desarrollaron un software que convertía computadoras en cajas registradoras para pequeños comercios. Polakof, que seguirá al frente de la empresa, creció en una familia dueña de supermercados y estudió informática, ingeniería eléctrica, matemática y física en la Universidad de Pensilvania. Con esa tecnología, los fundadores crearon una red que permitió a los almacenes ofrecer servicios financieros y promociones. En 2011, Sequoia Capital hizo en Scanntech su primera inversión en América Latina, con US$10 millones; volvió a invertir en 2014 y luego vendió su participación.

Hoy Scanntech procesa más de US$200.000 millones al año en ventas minoristas. Con esos datos de sell-out (lo que efectivamente compran los consumidores en la caja), ofrece a fabricantes de alimentos, bebidas y productos de higiene, y a los propios supermercados, información sobre precios, volúmenes, participación de mercado y rendimiento de promociones. Brasil, adonde llegó en 2013, es su principal mercado, y la compañía crece a un ritmo cercano al 30% anual.

Parte del dinero se destinará a la expansión internacional: Scanntech, que ya opera en Uruguay, Argentina, Brasil, Perú, Colombia y México, planea entrar en nuevos mercados desde el año próximo, dentro y fuera de la región. En agosto, la cadena de estaciones de servicio Gulf integró la tecnología de Scanntech en un piloto en cinco de sus más de 100 estaciones en Argentina.