The Yield Lab Latam lanza RAIZ, un fondo de hasta US$40M para agtechs con IA en Brasil

La gestora de venture capital The Yield Lab Latam lanzó RAIZ, un fondo de hasta unos US$40 millones para invertir en agtechs brasileñas "AI first"; entre sus prioridades están las que usan inteligencia artificial capaz de conversar con productores rurales, por ejemplo por WhatsApp e incluso por voz. La meta inicial es captar unos US$10 millones para marzo de 2027, cuando la gestora espera firmar los primeros cheques. Después, seguiría captando capital entre seis meses y un año más hasta completar el objetivo.

El fondo armará una cartera de unas 25 startups, con aportes de entre unos US$200.000 y US$1 millón por compañía. Apunta a startups de finanzas agrícolas, comercialización, logística y bioinsumos, y podrá destinar hasta un tercio del capital a tecnologías extranjeras que lleguen a Brasil por la red internacional de The Yield Lab. Para elegir las inversiones, la gestora creó el AI Readiness Program, que prueba soluciones con grandes grupos del agro; los primeros proyectos son de la cadena de granos, con participación de la bolsa de Chicago.

Según Kieran Gartlan, socio gerente de la gestora, la primera generación de agtechs dependía de aplicaciones y carga manual de datos, y las tecnologías digitales tradicionales llegan sobre todo a unos 100.000 grandes productores. Los agentes conversacionales, en cambio, podrían llegar a los cinco millones de establecimientos rurales del país, y Gartlan estima que eso acortaría de diez a seis años el ciclo entre la inversión y la salida. En la cartera de la gestora, Grão Direto ya usa a Ayrton, un agente que conversa con agricultores sobre precios de granos y les permite consultar cotizaciones.

The Yield Lab Latam nació en 2017 dentro de la red global The Yield Lab y administra US$54 millones en la región, con más del 90% ya invertido; en nueve años invirtió en 35 startups de siete países, más de la mitad brasileñas. Entre los inversores de sus fondos están Nestlé, Grupo Bimbo, SQM y BID Lab. Según Gartlan, los socios actuales de la gestora ya mostraron interés en participar en RAIZ, aunque todavía no hay inversiones confirmadas.

Gartlan, que trabajó en CME Group entre 2010 y 2018, comparte la conducción de la gestora con los socios gerentes Tomás Peña, Santiago Murtagh, Roberto Vitón y Ana Laura Fernández.

Para mí, es lo esencial. Solo eso ya alcanza para abrir un mercado de cinco millones de productores.