Big Pharma va por los psicodélicos: Eli Lilly paga US$2.800M por el líder del sector
- Eli Lilly pagará 2,800M USD por AtaiBeckley y podría sumar otros 1,000M USD en pagos por hitos.
- El principal activo es BPL-003, un aerosol nasal basado en 5-MeO-DMT para depresión resistente al tratamiento, con fase III prevista para 2029.
- Christian Angermayer tiene 15% de la compañía, invirtió 100M USD de su propio dinero y recibiría cerca de 360M USD antes de impuestos.
TSJ Staff
7 de agosto de 2026
TL;DR
Eli Lilly acordó la compra de AtaiBeckley por 2,800M USD, con hasta 1,000M USD adicionales ligados a hitos, en la mayor salida del sector psicodélico. El activo central es BPL-003, un aerosol nasal para depresión resistente al tratamiento. La operación acelera la entrada de big pharma en terapias de acción rápida para salud mental.
Eli Lilly acordó la compra de AtaiBeckley por 2,800M USD, con otros 1,000M USD potenciales atados a hitos. Con la operación, la farmacéutica se queda con BPL-003, un aerosol nasal para depresión resistente al tratamiento, y firma la mayor transacción que ha visto hasta ahora el segmento de fármacos psicodélicos.
El programa usa benzoato de mebufotenina, una forma de 5-MeO-DMT. En su comunicación oficial, Lilly agrupó estos activos bajo la etiqueta de “neuroplastógenos de acción rápida”. El tratamiento requiere administración en clínica y dos horas de monitoreo, un formato mucho más corto que el de otras terapias del mismo universo. La referencia comercial más evidente es Spravato de Johnson & Johnson, aprobado por la FDA en 2019 y convertido desde entonces en un producto con 1,700M USD en ventas. Morningstar proyecta que solo Spravato podría superar 3,000M USD en 2030 y estima en 4 millones las personas con este diagnóstico en Estados Unidos.
Atai fue fundada en 2017 por Christian Angermayer (cofundador), inversor alemán en biotecnología, y Florian Brand (cofundador), Lars Wilde (cofundador) y Srinivas Rao (cofundador). En 2025 se fusionó con Beckley Psytech, creada por Amanda Feilding (cofundadora), investigadora en psicodélicos, y Cosmo Feilding Mellen (cofundador). Angermayer puso 100M USD de su propio capital a lo largo de los años y hoy mantiene 15% de la empresa, una posición que le dejaría alrededor de 360M USD antes de impuestos con esta venta.
BPL-003 es el activo que explica el interés estratégico de Lilly. La compañía también heredará una tira sublingual relacionada con DMT y otros programas, incluido uno vinculado con MDMA. El material disponible ubica a BPL-003 en fase avanzada y señala que los ensayos de fase III están previstos para comenzar en 2029. Atai salió al Nasdaq en 2021 a 15 USD por acción, pero el papel todavía acumula una caída de 63%, por lo que el acuerdo no alcanza para devolver al punto de entrada a quienes compraron en el IPO.
«Hace diez años, los psicodélicos necesitaban un promotor. Ahora todo gira en torno a la comercialización».
La compra aparece después de otra señal fuerte del mercado: AbbVie pactó la adquisición del candidato bretisilocina de Gilgamesh Pharmaceuticals por 1,200M USD. Rick Doblin, fundador de MAPS, dijo estar “asombrado” por el tamaño del acuerdo, aunque también expresó preocupación por un enfoque con menos terapia asistida. Para las grandes farmacéuticas, el atractivo es bastante concreto: sesiones más cortas, un precedente comercial validado por Spravato y una categoría de salud mental que ya se está moviendo desde la investigación hacia productos escalables.