Mercado Pago pasa la revisión técnica del BCRA y queda a un paso de ser banco

Mercado Pago, la fintech de Mercado Libre, superó la revisión técnica del Banco Central de la República Argentina (BCRA) en su pedido de licencia bancaria. Lo confirmó el 29 de octubre Juan Curutchet, superintendente de Entidades Financieras y Cambiarias y director del BCRA, durante el Argentina Fintech Forum 2026. Según explicó, la Superintendencia, el área del BCRA que supervisa a las entidades financieras y cambiarias, ya resolvió la parte técnica del trámite. Ahora resta el circuito formal final: el dictamen del área legal y, después, la aprobación definitiva del directorio del Banco Central. Curutchet anticipó además que, según entiende, la entidad se llamará Mercado Banco.

El avance llega cinco semanas después de que Curutchet estimara que Mercado Pago y Revolut tendrían su licencia bancaria antes de fin de año. Todavía no hay fecha para la resolución del directorio. Mercado Pago presentó el pedido en mayo de 2025 y, mientras espera, solicitó al Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI) registrar la marca Mercado Pago Biz para servicios financieros y bancarios.

Hoy Mercado Pago opera como proveedor de servicios de pago (PSP), la categoría regulatoria de las billeteras virtuales, con cuentas identificadas por una Clave Virtual Uniforme (CVU), su equivalente al número de cuenta. Con la licencia podrá ofrecer cuentas bancarias, identificadas por una Clave Bancaria Uniforme (CBU), y recibir la acreditación de sueldos, uno de los negocios reservados a los bancos. También podrá captar depósitos a plazo fijo y prestar ese dinero: como PSP, hoy no puede prestar el dinero de sus clientes. Según estimaciones de mercado, la compañía tiene más de 20 millones de cuentas en Argentina, aunque nunca informó una cifra oficial.

Según fuentes al tanto del trámite, Mercado Pago acompañó su pedido con un plan de negocios conservador, que prevé sumar de forma gradual los distintos segmentos de la actividad financiera. Curutchet también explicó que el proyecto del BCRA de segmentar a las fintech según su tamaño perdió urgencia, porque las entidades a las que apuntaba, con Mercado Pago como principal destinatario, están pidiendo licencias bancarias. Ese plan apuntaba a dar a Mercado Pago una regulación especial, distinta de la que rige para las más de 200 billeteras del sistema.

Mercado Pago no es la única fintech que avanza hacia el negocio bancario en Argentina. La plataforma de inversiones Cocos ya integró en su app al Banco Voii, la entidad que adquirió. Además, el BCRA aprobó en septiembre la compra de Banco Cetelem por parte de Revolut, el neobanco europeo que empezará a operar en el país en 2027.

Mientras en todo el mundo se habla de consolidación en los sistemas financieros, en la Argentina aparecen nuevos jugadores. Es un sector muy dinámico.