a16z invierte US$42M en su alternativa a la universidad: sin título, sin matrícula y con Sam Altman en el aula

Andreessen Horowitz (a16z) lanzó la Horowitz Andreessen Academy, una escuela presencial en San Francisco para jóvenes que terminan la secundaria y ya desarrollan proyectos propios. La primera cohorte, de unos 50 estudiantes, empezará en septiembre de 2027 y no pagará matrícula. Pueden postularse jóvenes de cualquier país.

La academia levantó US$42 millones para ponerse en marcha. US$35 millones los aporta a16z, que la incubó y que invirtió en startups con fundadores latinoamericanos como Yuno y Handle. El resto llega de inversores individuales como Adam D'Angelo, cofundador de Quora; Tobi Lütke, CEO de Shopify, y Tony Xu, CEO de DoorDash. Es una empresa con fines de lucro, separada del fondo, y no se queda con acciones ni con parte de lo que construyan sus estudiantes. Su fundador y CEO es Gagan Biyani, cofundador de Udemy y Maven. Biyani comparte el directorio con Marc Andreessen, cofundador de a16z, y con Erik Torenberg, socio general del fondo.

El programa dura un año. De septiembre a abril, los estudiantes cursan en San Francisco; en mayo hacen un viaje internacional, y de junio a agosto, pasantías en empresas aliadas, que suelen ser remuneradas. Las diez aliadas fundadoras son Anduril, Anthropic, Coinbase, Google, Meta, Nvidia, OpenAI, Palantir, Replit y Stripe, y más de 40 empresas se sumaron para contratar estudiantes. La academia no otorga título ni créditos universitarios, y no garantiza la pasantía, su remuneración ni un empleo. Cada estudiante recibe más de US$50.000 en créditos de cómputo y US$5.000 para viajes. Entre los cursos figuran ingeniería de inferencia de IA y ventas. Entre los docentes e invitados están Sam Altman, Fei-Fei Li, Dylan Field y Jensen Huang.

La admisión se basa sobre todo en lo que cada postulante ya hizo: lo que construyó, lanzó o facturó. Igual hay que presentar el historial académico y resultados de exámenes estandarizados. Hay que terminar la secundaria antes de agosto de 2027 y no haber cursado más de un año de universidad. No hay edad mínima: los menores de 18 necesitan la firma de un padre o tutor. La academia no garantiza la visa a los estudiantes extranjeros, pero los orienta en el trámite. La convocatoria anticipada cierra el 5 de noviembre de 2026 y la regular, el 15 de enero de 2027. La vivienda corre por cuenta de cada estudiante: una habitación compartida en residencia cuesta entre US$1.600 y US$1.800 por mes, y podría haber becas para quienes no puedan cubrir esos gastos.

En 2028, sujeta a aprobación regulatoria, la academia planea sumar un programa de dos años que sí cobrará matrícula. Según Biyani, costará algo similar a una universidad privada de élite, cuya matrícula hoy ronda entre US$60.000 y US$90.000 al año. Para Ben Horowitz, cofundador de a16z, la IA transformará el trabajo tanto como la Revolución Industrial transformó a la sociedad agrícola que la precedió.

La formación que funcionó para la Revolución Industrial no se va a trasladar tal cual a la revolución de la IA, así que alguien tiene que ser el primero en descubrir cómo formar a una persona para este nuevo mundo.